Muchos pequeños empresarios asumen que, por tener un local de pocos metros cuadrados o dedicarse a una actividad considerada «de bajo riesgo», no necesitan instalar extintores ni cumplir con las normativas de seguridad contra incendios. Sin embargo, esta creencia puede llevar a sanciones económicas e incluso poner en peligro la seguridad de empleados y clientes. En este artículo, despejamos mitos y aclaramos qué exigencias legales aplican según el tipo de negocio, el tamaño del local y la actividad desarrollada.
¿Qué dice la ley sobre los extintores en pequeños negocios?
La normativa española en materia de protección contra incendios no hace distinciones arbitrarias basadas únicamente en el tamaño del local. Lo que determina la obligatoriedad de instalar extintores es el riesgo asociado a la actividad y las características del espacio. El Reglamento de Seguridad contra Incendios en Establecimientos Industriales (RSCIEI) y el Código Técnico de la Edificación (CTE) establecen requisitos mínimos que, en la mayoría de los casos, incluyen la presencia de equipos de extinción manuales.
Mito 1: “Los locales muy pequeños no necesitan extintor”
Es común escuchar que un comercio de menos de 50 m² no requiere medidas de seguridad contra incendios. Sin embargo, esto es falso en la mayoría de los casos. Por ejemplo, una peluquería, aunque sea pequeña, utiliza productos inflamables (como aerosoles o alcohol), lo que incrementa el riesgo. Incluso una tienda de ropa, si tiene sótano o almacén, podría estar obligada a instalar un extintor adecuado a su riesgo. La clave está en evaluar la actividad, no solo los metros cuadrados.
Mito 2: “Cualquier extintor sirve, no importa el tipo”
Otro error frecuente es pensar que todos los extintores son iguales. En realidad, existen diferentes tipos según el fuego a combatir:
- Extintores de polvo ABC (para fuegos sólidos, líquidos y gaseosos).
- Extintores de CO₂ (ideales para equipos eléctricos).
- Extintores de agua (solo para fuegos de materiales sólidos).
Elegir el incorrecto puede ser inútil en caso de emergencia. Por ejemplo, usar un extintor de agua en un incendio eléctrico agravaría la situación.
La licencia de actividad y su relación con los extintores
Antes de abrir un negocio, es obligatorio obtener una licencia de actividad, donde las autoridades verifican el cumplimiento de las normas de seguridad, incluyendo la protección contra incendios. Si el local no cuenta con los extintores necesarios, la licencia puede denegarse. Además, las inspecciones posteriores pueden imponer multas si se incumplen los requisitos. Por eso, es fundamental consultar con expertos en seguridad y legalidad antes de iniciar operaciones.
¿Hay excepciones reales para negocios pequeños?
Sí, pero son limitadas. Algunos municipios permiten exenciones en actividades de muy bajo riesgo, como ciertos tipos de oficinas sin público, siempre que no superen un tamaño determinado (por ejemplo, 25 m²). Sin embargo, incluso en estos casos, se recomienda instalar al menos un extintor como medida preventiva. La inversión es mínima comparada con los riesgos legales y humanos.
Ejemplos reales de sanciones por incumplimiento
En 2022, un pequeño restaurante en Valencia fue multado con 3.000 euros por carecer de extintores en cocina y comedor, a pesar de tener solo 40 m². Otro caso fue el de una papelería en Madrid, que tuvo que cerrar temporalmente por no renovar los equipos de extinción caducados. Estos ejemplos demuestran que las autoridades no hacen concesiones por el tamaño del negocio.
Recomendaciones prácticas para pequeños negocios
- Asesórate con profesionales: Un técnico en seguridad puede indicarte qué tipo y cantidad de extintores necesitas según tu actividad.
- Mantenimiento anual: Los extintores deben revisarse cada 12 meses para garantizar su funcionamiento.
- Ubicación visible: Colócalos cerca de salidas y zonas de riesgo (cocinas, cuadros eléctricos).
- Formación básica: Enseña a tu equipo cómo usarlos; un extintor inútil por desconocimiento es tan grave como no tenerlo.
Más vale prevenir que lamentar
Aunque algunos pequeños negocios esperan ahorrar costos omitiendo los extintores, el riesgo de multas, cierres o tragedias humanas no justifica esta decisión. La normativa existe para proteger vidas y patrimonios, y cumplirla es una responsabilidad legal y ética. Si tienes dudas sobre qué necesitas exactamente, consulta con especialistas en seguridad o empresas de licencia de actividad para evitar problemas futuros.
